““行星之王”木星或有六百颗小卫星”

本篇文章749字，读完约2分钟

根据天空树官网消息，加拿大天文学研究小组近日发现，被称为行星之王的木星可能有约600颗直径800米以上的候补卫星。 它们大部分分布在宽阔、形状不规则的逆行轨道。 这一新发现引发了一场关于被称为卫星的天体尺寸边界到底是什么的新争论。

在过去的20年里，由于大型数码相机的迅速发展，天文学家发现了木星的几十颗小型卫星。 2003年，卡内基研究所科学家斯科特·谢泼德估计，直径1000米以上的木星卫星有可能达到100颗左右。

这次，不列颠哥伦比亚大学的研究者爱德华·阿什顿、马修·波多黎各、布雷克·古德曼共同发现了近50颗小型新月形卫星，根据得到的结果进行了外推，观测了约1平方度的天空区域，结果如下:

研究小组分解了木星附近日空区域的60张照片。 这些数据来自3.4亿像素的megaprime摄像机，团队对这些照片进行了126次不同的排列组合，每个组合都是木星潜在卫星的执行速度和方向。

据此，发现了52个亮度25.7等以下天体，与该亮度天体对应的尺寸约为800米。 其中有7颗明亮的，是已知的木星不规则卫星，其余几乎都是逆行的木星卫星，都在木星自转方向的相反方向上运行。

如果对这样1平方度的天区进行铅笔梁式的高灵敏度扫描，如果发现45颗以前不为人知的卫星，估计尺寸在800米以上的木星卫星数量将达到600颗左右。 目前官方公布的木星卫星数量只有79颗。

这个新的发现引起了关于卫星尺寸定义的争论:被称为卫星的天体尺寸的极限是什么？ 需要某种程度的限制吗？ 对加拿大队来说，这次发现不能直接定义为45颗新发现的木星卫星，更不用说在此基础上外推的600颗卫星。

斯科特·谢泼德认为，科学家需要采用大型望远镜，使这些许多小卫星准确地进入轨道。 然后，可以就这些发现的结果判断科学价值。 (记者张梦然)