“土卫六迁离土星速度比预测快百倍”

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土卫六是土星最大的卫星，具有浓厚的大气层，强烈怀疑生命的存在，因此受到科学家的重视。 一个国际研究小组的最新研究表明，这颗卫星的轨道在扩大，距离土星的距离比此前标准理论预测的速度快100倍。 研究人员8日在《自然天文学》杂志上宣布，这一研究结果表明土卫六在形成时离土星更近，经过长时间的向外移动来到了现在的位置。

卫星轨道是卫星在太空中运行的轨道，该轨道相对于其主体看起来是固定的，但放置在较长时间的背景下则不然。 关于月球，在万有引力的作用下，以每年约3.8厘米的速度远离地球。 土卫六和土星的关系和月球表面很像。 标准理论预测，土卫六每年应该以最大0.1厘米的缓慢速度从土星移动，但是这次米、意等国研究者的研究结果与这个预测值有很大的差距。

在新的研究中，研究小组分别使用天体测量和辐射测量这两种不同的技术，利用卡西尼号宇宙飞船获得的两次独立测量数据集，测量了泰坦的轨道膨胀率。 虽然数据集和分解方法不同，但他们的结果完全一致。 两组测量结果显示，土卫六以每年11厘米的速度从土星移动，这比标准理论预测的速度快100倍以上。

美国加州理工大学理论天体物理学助理教授、论文共同作者吉姆·富勒在过去的许多研究中认为，泰坦和木星这样的卫星，是在与我们现在看到的轨道距离相似的轨道上形成的。 但是，他们的新研究表明，土卫六很可能是在土星附近形成的，在过去的45亿年中远离土星，移动到了距离现在土星120万公里的轨道上。 这个新发现表明土星卫星系统和土星环的形成和演化过程可能比以前想象的要动态。 (记者刘海英)