“青藏高原碰撞诱发太平洋板块俯冲”

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青藏高原作为世界屋脊，一直是国际科学研究的热点区域。 图为青藏高原东部美丽的景色。 青岛新闻网社记者李梦馨摄影

板块构造理论是固体地球科学的基础，与量子力学、相对论、分子生物学一起被誉为20世纪自然科学的四大基础性理论。 板块构造体制启动的关键是板块俯冲的启动。 但迄今为止，板块俯冲是如何开始的存在争议，成为国际地学界的研究热点。

中国科学院海洋研究所孙卫东研究小组的研究表明，约5300万年前，印度板块与澳大利亚板块发生了硬碰撞，形成了青藏高原，引起太平洋板块向西北方向的俯冲。 该研究结果近日在权威学术杂志《科学通报》上发表。

这几年，国际上系统研究了西太平洋新生代板块俯冲起始机制。 孙卫东课题组根据前期提出的岩浆发动机假说，认为板块密度差引起的自发俯冲应从小范围俯冲开始，逐渐向两侧蔓延。 因此，俯冲带不同部位的俯冲开始时间有明显差异。 但是，新生代西太平洋板块的年龄差异很大，这表明这不是洋壳年龄差异引起的自发俯冲，而是太平洋板块的重大变化引起的。

什么地质事件给太平洋板块带来了这么大的变化？ 课题组为此重建了印度板块、澳大利亚板块和太平洋板块的运动速度。 结果表明，太平洋板块转向前，印度板块和澳大利亚板块在太平洋板块向西下沉前发生明显减速，新生代西太平洋板块下沉诱导下沉。

距今约1亿年至5300万年后，印度板块、澳大利亚板块和太平洋板块北移。 此时，太平洋板块向北俯冲，与澳大利亚板块断线，构造关系与现在的印度板块和澳大利亚板块相似。 约5300万年前，印度板块、澳大利亚板块均与欧亚板块发生硬碰撞，漂移速率大幅下降。 此时，太平洋板块向北的漂移未被阻止，形成了巨大的杠杆，改变了太平洋板块的运动方向，发生了新的俯冲。 这个发现支持了岩浆引擎假说，即旧洋盆的碰撞关闭使附近洋盆的新板块俯冲，这是板块构造体制持续数十亿年的关键。 该板块俯冲的起始机制为完整的板块构造理论提供了重要的制约。 (记者刘成、通讯员王敏)