“新智彗星6000年回归一次 你可别只是看个热闹”

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6000年看到的新智彗星吸引了很多星星空爱好者开始了追星之旅。 7月18日，一位爱好者在内蒙古留下了与这颗彗星自拍的纪念。 李鹏摄影

这几天，迅速崛起的网上红色彗星吹散了WeChat的力矩。 举起世界各地天文爱好者手中的观测设备，美丽的彗星照片层出不穷。 装饰在西北之夜空，装饰在我们的互联网空之间，是今年黑马彗星的新智彗星( neowise )。

最初发现新智彗星时，它位于船的基座上，4月中下旬通过大犬座和天兔座，5月末通过麒麟座和猎户座，6月末从黄道南运行到黄道北侧。 7月经过御夫座、天猫座、大熊座，8月春天的星星空飞向后发座、牧夫座、室女座。 之后，随着远离我们，亮度也会变暗，6000多年后会再次回来。

小小的透明突然闪耀的夜晚空

年3月27日，广域红外线探测器空间望远镜在执行neowise任务时发现了这个天体。 那时的亮度约为18等，距离太阳约3亿公里，距离地球约2亿5千万公里。 年4月，这颗彗星以发现项目名称neowise命名。 彗星号码是c/ f3。 其中，c是长周期或非周期彗星，f3是年3月晚些时候发现的第三颗彗星。

现在是有名的新智彗星，其实最初被发现的时候是小透明的。 随着接近太阳，新智彗星也变亮了，6月上旬接近了6等星。 但是，当运行到太阳背面时，这颗彗星消失在了人们的视野中。 半个月后，新智彗星再次登场，其亮度达到2.5等。

短短半个多月，新智彗星肉眼无法接近0等，亮度达到了约100倍。 为什么同一颗彗星的亮度变化这么大？ 其实第一个原因是彗星和太阳之间的距离。

彗星被我们看到是因为反射了太阳光。 另一方面，随着彗星接近太阳，太阳光的强度不断增加。 因为这看起来越来越明亮了。 正是在年7月3日，新智彗星抵达近日点，距离太阳约4300万公里的地方，才如此闪耀。

另一方面，彗星的运行速度加快，尘埃的尾巴拖得很长。 因为彗星越接近太阳看起来越明亮。 太阳的能量加热彗星，从彗星表面喷出气体和尘埃，形成巨大的尘埃彗尾，通常呈黄色。 然后，彗星通过太阳风产生带电粒子流，形成离子陀螺的尾巴，通常呈蓝色。

可以提供太阳系诞生的线索

欣赏彗星之余，科学家可以从中获得重要的科学新闻。

1994年7月，彗星撞击事件震惊了世界。 一颗名叫舒梅克·利维9号的彗星在木星的强力引力下把核破坏成21个，几天内相继轰炸了木星表面。 这样的冲突至今牵动着人们的心。 如果这次的事情发生在地球上，必然是毁灭性的打击。 所以，早发现、早治疗成了科学家们研究彗星的重要目的之一。

除此之外，通过观测彗星，天文学家还可以获得许多有价值的新闻，如气体尘埃的比例、尘埃粒子的大小分布、氢气等某些元素的同位素丰度、核反射太阳光的可见光光谱、彗星本身的热红外光谱、核自转状态等。

天文观测通常分为图像测光、光谱数据的获取、彗星观测两种类型。 对天文学家来说，在彗星离太阳非常远的情况下，直接评价是否是彗星并不容易，需要将大口径望远镜和高灵敏度的终端设备结合起来获得新闻。

彗星形成于早期太阳系的雪线之外。 有很多太阳系的原始新闻，如前面提到的氢同位素丰度等，很可能根据早期太阳系的位置而有所不同。 虽然不同彗星的形态、质量、轨道等有很大差异，但都含有冰这一共同特征。 地球上的水很可能来源于早期彗星的撞击，科学家们针对地球上水的氢同位素丰度和不同彗星的数据，结合各类彗星的轨道，可以约束太阳系早期的演化模式。

三个因素影响公共观测

新智彗星于6000年回归了一次，公众是如何把握这个绝佳的观测机会的呢？

新智彗星是近年来非常明亮的适合在北半球地区观测的彗星，选择天气好的夜晚，在城市也可以进行观测和拍摄。 7月中下旬，新智彗星的亮度基本下降到3等。 要仔细观察这颗彗星，需要考虑以下几点。

天气对天文观测特别重要，中国东部位于季风气候区，7月正是雨水最多的季节，大家可以采用天文天气软件调查天气，提前计划观测时间。 当然，如果有条件的话，建议选择晴天概率高的地区进行观测。

另外，新智彗星日落后地平高度最高为20度左右，之后将逐渐下降。 所以观测地的西北方向很宽。 在城市里，可以在公园和更高的楼层进行观测。 在彗星整晚观看的地区，从西北到东北比较宽，特别是正北方向。

彗星的美在尾巴上，但是即使在观测条件比较好的地方，用肉眼直接看到它的尾巴也不太容易。 需要双筒望远镜之类的器材。 方便携带，价格也合理。 建议使用7x50毫米或10x50毫米的双筒望远镜( x前面的数字为倍数，x后面的数字为口径)。 价格从500元到1000元不等。 除此之外，建议购买双筒望远镜专用的支架。 这样，就可以把双筒望远镜装在三脚架上，慢慢享受彗星，双手就不会太累了。

用双筒望远镜观测新智彗星的最大难点是如何瞄准彗星。 可以事先利用电子星图明确当天彗星的位置，可以利用星桥法，也可以利用周围明亮的星星。 如年7月21日21时，新智彗星位置在北斗七星天叉星正下方，使用双筒望远镜先找到天叉星，垂直向下寻找，即可找到彗星。 (作者苏晨单位:北京天文馆)